Het recht op vakantie in Nederland is wettelijk verbonden met het recht op salaris. Wanneer er geen recht meer is op loondoorbetaling, stopt ook de opbouw van vakantiedagen. Eerder is er in de literatuur al kritiek geuit op deze wettelijke regeling. Nu heeft de rechtbank Gelderland besloten dat er toch vakantiedagen worden opgebouwd, zelfs als de loonbetaling is gestopt.

Wat was de situatie?

Een werknemer die als lasser werkte, raakte op een gegeven moment ziek door een motorongeluk. Omdat de werkgever onvoldoende had gedaan aan re-integratie, werd er een loonsanctie opgelegd. Na de loonsanctie kreeg de werknemer per 1 maart 2024 een IVA-uitkering toegewezen. De gemachtigde van de werknemer vroeg de werkgever in een e-mail van 11 juni 2024 tevergeefs om mee te werken aan de beëindiging van het dienstverband, met betaling van de transitievergoeding en de eindafrekening. De werkgever betaalde alleen het vakantiegeld en liet een slapend dienstverband bestaan.

De werknemer heeft een verzoek tot ontbinding ingediend, waarin hij naast de transitievergoeding ook vroeg om uitbetaling van de opgebouwde en niet-genoten vakantiedagen tot het einde van zijn dienstverband.

Wat heeft de rechter geoordeeld?

De kantonrechter oordeelt, verwijzend naar de Xella-beschikking van de Hoge Raad van enkele jaren geleden, dat de werkgever moet meewerken aan het verzoek van een langdurig arbeidsongeschikte werknemer om het dienstverband te beëindigen. De transitievergoeding dient in dit geval te worden berekend tot de einddatum van de loonbetalingsverplichting, namelijk tot 1 maart 2024.

Hoe wordt het met de vakantiedagen geregeld?

Wat betreft de vakantiedagen merkt de kantonrechter op dat de wet (artikel 7:634 BW) stelt dat de opbouw van vakantie is verbonden aan het recht op loon. De kantonrechter verwijst hierbij naar de literatuur, waarin terecht is opgemerkt dat dit wetsartikel in strijd is met artikel 7 lid 1 van Richtlijn 2003/88/EG en met de rechtspraak van het Europese Hof van Justitie (HvJ EU). De rechter mag geen richtlijnconforme uitleg geven, omdat dit contra legem zou zijn. Dat wil zeggen: in strijd met de wetsbepaling.

Het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie (hierna: Handvest Grondrechten EU) biedt hierbij een oplossing. Met name artikel 31 lid 2 kan worden ingeroepen in geschillen tussen particulieren. Het HvJ EU heeft daarnaast geoordeeld dat wanneer een nationale regeling niet zodanig kan worden uitgelegd dat zij in overeenstemming is met het Handvest Grondrechten EU, het aan de rechter is om rechtsbescherming te waarborgen door de strijdige nationale bepaling zo nodig buiten toepassing te laten.

Conclusie

Met andere woorden: een werknemer bouwt alleen vakantie-uren op over de periode waarin hij recht heeft op loon, wat in strijd is met Europees recht. Zieke werknemers bouwen gedurende de volledige ziekteperiode, en niet enkel de eerste twee jaren, volledig vakantie-uren op, ongeacht of zij werken en ongeacht of zij recht hebben op loon. De opbouw van de vakantiedagen vindt dus plaats tot 12 augustus 2025, de einddatum van het dienstverband van de werknemer. De werkgever is verplicht om ook de tot die datum opgebouwde en niet-genoten vakantiedagen uit te betalen.

Bron: SRA – Publicatiedatum: 28-08-2025